Por
qué es importante enfrentar a los acosadores
en el trabajo
El Acoso Laboral bajo la mirada del experto Gary Namie.
Define las características de los acosadores
(bullies) y las víctimas (target) y nos habla
de la necesidad de que la víctima enfrente al
acosador para preservar la integridad de su salud física
y mental.
¿Que es el Acoso Laboral?
Nosotros consideramos el acoso laboral como un comportamiento
destructivo que tiene al menos dos características.
Existe un desbalance de poder entre el acosador y el
target. Digo “target” porque no me gusta la
palabra “víctima”. Preferimos no caer
en la victimización. Ese es el punto uno. El
segundo es que parece haber un efecto negativo en la
persona acosada.
¿Y cual es el efecto
negativo de este acoso laboral?
Los efectos negativos pueden variar desde la leve frustración,
pasando por toda la escala de todo tipo de enfermedades
psicosomáticas, enfermedades relacionadas con
el estrés y hasta el fallo cardíaco.
¿Es el estrés
el principal resultado del acoso?
Yo puse un link de la BBC a mi sitio. Ellos estiman
que entre un 30 y 50 por ciento de todos los reclamos
relacionados con el estrés en el trabajo son
atribuidos al acoso laboral.
Bueno, eso nos trae a otro punto. El acoso laboral,
como concepto, es algo relativamente nuevo. ¿Es
así?
El primero en escribir sobre este tema fue Heinz
Leymann. Empezó publicando artículos
en 1984. Es médico y doctor en filosofía.
Es una persona de clara orientación académica.
Escribe con gran dedicación y tiene el sitio
más importante sobre bullying en la web. Allí
ha incluído muchos de sus artículos técnicos
en tres o cuatro idiomas. Él lo denomina “mobbing”
¿El mobbing implica
una cierta conspiración, no es así?
Si, por eso no estoy muy de acuerdo con ese término.
Pero en una organización, conspirar implicaría
un tipo de acuerdo tácito, tal como el silencio
de la compañía – la compañía
no responde cuando todos saben que se está produciendo
un acoso. Si se le señala a los directivos que
se producen actos de acoso y ellos lo ignoran, eso significa
una forma de mobbing. A Leymann no le gusta el término
“bullying” porque se refiere a la infancia
y eso es lo que la mayoría de los americanos
piensan en principio.
A nosotros nos gusta el término “bullying”
porque connota algo que puede comenzar en la infancia
en una pequeña porción de los “bullies”
(matones o acosadores). Pero se pierde el punto si uno
queda enganchado en el la idea del patio del colegio
y piensa que solo un chico puede ser un “bully”
(matoncito)
¿Son todos los “bullies”
escencialmente iguales?
Nosotros pensamos que hay tres tipos de bullies (acosadores).
Puede ser que ayude explicar las diferencias.
El crónico probablemente haya empezado como un
chico antisocial y se convirtió en un adulto
antisocial. Me refiero a marcadamente antisocial.
El segundo no es un manipulador patológico, pero
sí alguien que creció en una cultura de
trabajo que es competitiva, con muchos plazos límites,
altos ingresos, alta exposición, altos estándares
y cuotas de producción, donde todo está
intensificado. Estas personas asumirán ese estilo
y los encontraremos en oportunidades siendo un poco
malhumorados, un poco agresivos y un poco más
malos de lo que normalmente serían. Pueden cortar
con esto, pero cuando están en el trabajo se
convierten en un acosador.
Después está el acosador involuntario
que es reversible. El acosador involuntario lo es accidentalmente.
Es el que puede ser un poco corto socialmente. Pueden
no entender como son percibidos y leídos por
la gente. No entienden los signos que ellos mismos emiten.
Pueden ser muy estrepitosos o muy mediocres, nunca reconociendo,
siempre castigando. Pero cuando se les llama la atención
sobre esto, enseguida cortan su actitud. Se disculpan
sinceramente.
¿Existe algo en la
predisposición del acosador, o hay características
en el “target” que disparan la conducta del
acosador?
Hay parte de eso, pero las dos cosas contribuyen. Ambos
juegan un rol.
Bueno, tu hablaste sobre la
existencia de distintos tipos de acosadores. ¿Existen
distintos tipos de “targets”?
Ése es el otro lado del espejo. Existen targets
resistentes y otros vulnerables. Aquellos targets vulnerables
probablemente caerán bajo el acosador oportunista
y sufrirán. A los resistentes hace falta un acosador
extremo – crónico, patológico, maquinador
mentiroso, que los tome con la guardia baja.
El problema en hacer hincapié en los targets
– nosotros admitimos que juegan un rol – es
tan erróneo como culpar a una víctima
de violación diciendo que es algo que la víctima
provocó. Es mas como que el target falló
en revertir al acoso en el primer acercamiento, cuando
el acosador estaba testeando el terreno para ver qué
podía lograr y con quién. El signo le
llega al acosador con la actitud del otro de: “No
me gusta pelear, no me gusta confrontar”. Ese tipo
de cortesía, esa amabilidad, es leída
por el acosador como una invitación abierta al
acoso.
Tú mencionaste “estrés”,
¿pero de qué manera inciden realmente
los efectos del acoso sobre las personas?
Bueno, inciden sobre todas las categorías: ansiedad,
estrés y depresión. Desde reducción
de la inmunidad hasta la infección. Fatiga. Todos
estos desde el aspecto físico. Por el lado psicológico
además de la ansiedad y la depresión,
tenemos el destrozo de la autoestima.
Eso es lo que nos intriga. ¿Cómo puede
ser que alguien que de otra manera sería una
persona fuerte, pueda creer en las mentiras perpetradas
por un acosador? Y esto dura por largo tiempo. Produce
una muy prolongada media-vida. Esto puede ser en parte
por las características del target, pero eso
debe ser contestado por una investigación. Debemos
contestar esas preguntas y nadie lo está haciendo.
Me asombra que gente fuerte, competente, que ha sido
sorprendida por un acosador, quizás por un simple
episodio mayor pueda quedar tan traumatizada que los
efectos duren aún diez años después.
Cuando dices que perdura diez
años después, ¿a qué aspecto
te refieres?
En términos de una autoestima dañada.
Ellos aún no creen que sean tan buenos como realmente
son. Algo de lo que el acosador dijo entró en
sus mentes y los carcome.
Entonces, ¿como ayudan
ustedes a la gente que es blanco de los acosadores?
Justamente ahora la forma en que mi mujer Ruth lo está
haciendo es a través de grupos de apoyo. Lo hace
a través del consejo psicológico. Es claramente
un camino intensivo para un daño intenso.
Pero lo que estamos lanzando ahora es nuestro workshop
“El Trabajo no debería doler”, el cual
está diseñado para enseñar a la
gente habilidades para protegerse del acoso. Pensamos
que no es necesaria la terapia profunda.
Antes dijiste que responsabilizar
al target es como culpar a la víctima de una
violación, pero si los targets no tienen la culpa
de ser acosados, ¿tienen el poder para frenar
el acoso en el lugar de trabajo?
Creemos que sí, si es que todavía no existe
en él un patrón instalado y una historia.
Hay que arrancar de cuajo el primer asomo de acoso cuando
el acosador te está probando.
Sabemos por las investigaciones sobre bullies (acosadores)
en edad escolar, que los bullies tantean el grupo y
prueban su vulnerabilidad. Detectan a la gente vulnerable.
Esto se da en el mundo animal, los más poderosos
hostigan a los más débiles. Sabemos esto
porque el índice de acoso es más alto
al comienzo del año escolar – la proporción
de gente afectada – que al final del año,
lo cual significa que han ubicado a sus víctimas
y se han enfocado en ellas.
Tú sabes por experiencia que si te resistes a
alguien que intenta herirte y presionarte, ellos reciben
el mensaje de que eres alguien con quien no deben entrometerse.
Te conviertes en intocable.
¿Como te das cuenta
si alguien está tanteando el terreno?
La mayoría de los acosadores cometen actos muy
irracionales. Este ejercicio de “puro poder”,
que puede estar solo en sus mentes, parece muy irracional
a la gente racional. Lo sabes cuando te ocurre.
Tu respuesta determinará si es que ellos continuarán
metiéndose contigo, apuntando hacia ti, agudizando
su comportamiento y convirtiéndote en servil
durante el resto de tu vida laboral compartida, hasta
que alguno de los dos se vaya – usualmente el acosado
es quien se irá.
Los acosadores pueden venir hacia ti tanto con palabras
como con toda una serie de comportamientos no verbales.
Pueden aplicar desde gritos y alaridos hasta tareas
inaceptables. Si tu sabes la primera vez que te han
dado una tarea inaceptable que te están queriendo
aplastar y vuelves y confrontas al responsable y dices,
“No, esta no es la tarea correcta. Esto no es para
lo que estoy capacitado. Esto no es para lo que fui
contratado en esta compañía.” Tú
también puedes imaginarte otras formas de encarar
esto.
Entonces, ¿qué
es exactamente lo que ustedes enseñan en su entrenamiento?
Analizamos todo el rango de comportamientos que los
acosadores utilizan y después, en forma de entrenamiento,
en forma de ensayo donde la gente debe aprender algo
desde el principio, les vamos arrojando comportamientos
de acoso y dejamos que ellos reaccionen espontáneamente
y diagnosticamos si funciona o no. Le pedimos esto al
acosador – que es uno del grupo jugando ese papel
– y después les vamos sugiriendo modos de
responder mejor al ataque.
Entonces ¿es un juego
de roles?
Sí. Tienen que aprender desde el principio. En
un nivel conciente ellos pueden partir sabiendo que
cuando el acosador les venga con este tipo de cosas,
ellos van a poder enfrentarlo. Es una tarea muy dura.
Está relacionado con superar la timidez. Uno
le está pidiendo a esta gente que de buenas a
primeras salgan a confrontar, cuando tienen décadas
de aprender a ser amables. Bueno, esa amabilidad es
un juego en las garras del acosador.
Esto es a nivel interpersonal. Si hay allí un
empleado suficientemente sabio y suficientemente avispado,
necesita entender que allí hay un rol que él
también necesita desempeñar.
¿Cuál es ése
rol?
Tú te manejas a nivel interpersonal, pero la
empresa exige que te desempeñes dentro del clima
de trabajo del lugar, dentro de la cultura del lugar
de trabajo.
Actualmente ¿que es lo que las empresas hacen?
Promueven a los acosadores. Ellos son usualmente quienes
logran mayores metas, son los mejores en autopromocionarse
a expensas de otras personas. Son competidores –
eso sin lugar a dudas – lo cual resulta altamente
valorado. Entonces qué es lo que pasa si pretendemos
dar vuelta todo el asunto. Tienen que existir severas
sanciones para los acosadores.
Cuando hablo a grupos, le pregunto a la gente qué
fue lo que les pasó. Las únicas veces
que las compañías han actuado de manera
efectiva con los acosadores, es cuando su accionar les
ha producido un perjuicio público. Esto es crítico.
Los acosadores sobreviven y prosiguen en forma silenciosa.
La mayor parte de sus acciones son encubiertas –
se dan a puertas cerradas. Si vas a gritar a alguien,
estás públicamente denigrándolo
y todo eso, pero la mayor parte del tiempo ello es encubierto,
aceptado por esos sectores ridículos. De manera
que la forma de contrarrestar a un acosador es ponerlo
en evidencia y públicamente avergonzarlo. Entonces
se achican. Es como descorrer la cortina del genio y
encontrar que ahí solo hay una persona pequeñita
moviendo las palancas.
¿Lo tomo como que debería
venir desde arriba?
Debería venir desde arriba. Inclusive compañías
que tienen políticas de tolerancia cero al hostigamiento
de cualquier tipo, encuentran muy difícil no
promocionar al acosador o despedirlo. Mas bien despedirán
a la persona hostigada.
Sin embargo, para la victima
del acoso,¿sería una manera efectiva de
confrontar al acosador hacerlo públicamente?
Sí. ¿Puedes imaginarte la dificultad en
demostrar ese coraje? Ante todo tú quieres tener
la confrontación pública. Le decimos a
la gente que documente todo, pero siempre existen negativas
tras las puertas cerradas. Es siempre su palabra contra
la tuya. Donde están los testigos?
Pienso que tiene que haber cero tolerancia. No vamos
a tolerarlo más. Debe existir alguna indignación.
El problema es que muchos CEO´s son del tipo irritable.
Recuerdo haber leído un libro de un CEO; era
famoso por inventar cosas como hacer que sus empleados
alrededor del mundo ajustaran sus relojes a la hora
de Nueva York, para que nunca lo llegaran a despertar
para hablar a una hora inapropiada para él. Él
avergonzaba y humillaba a un vicepresidente senior y
lo obligó a pedir disculpas a otra persona públicamente
antes de despedirlo. Logró imponer un acercamiento
servil de ven a mí, inclínate ante mí,
arrodíllate ante mí. Así que si
el acosador es la persona de mas alto rango, no tienes
ninguna chance de formar una cultura que vaya a eliminarlo
y purificar el lugar.
¿Es en interés
del empleador hacer esto?
Es en interés del empleador por un par de razones.
Lo haga por un motivo económico y por nada más,
dejando de lado razones humanitarias, las cuales deberían
ser obvias.
Las razones económicas son el elevamiento del
costo de los beneficios del servicio de salud. La gente
necesitará sobreutilizar el servicio de salud
por los efectos físicos. Las personas literalmente
se enferman más por el estrés prolongado.
Basta mirar los reclamos por estrés.
Llevado al peor extremo, están los litigios.
Como dijimos, muchas de las categorías del acoso,
no son consideradas ilegales, pero muchas sí
lo son. Por el hostigamiento y el tipo de clases amparadas
por la justicia deberán pagarse tasas de justicia,
por la defensa y todo lo demás. Todo en lo que
reaccionen puede convertirse en titulares de noticias,
como los acuerdos previos al juicio y la adjudicación
de costas debería asustarlos a muerte. Por supuesto,
sabemos que existe una gran mitología sobre este
asunto, pero convertirse en noticia apabulla a la empresa.
Hemos hablado sobre las cosas
que los empleados y los empleadores pueden hacer para
combatir el acoso, pero ¿qué pasa cuando
el acoso es institucional como opuesto al individual?
Inclusive en los recortes de personal de las empresas,
siempre habrá alguien que tome la decisión
de que alguno de los puestos va a ser eliminado porque
en realidad no les gusta la persona que lo desempeña.
Antes de irse sin pelearla, haciéndole mas fácil
la tarea de recorte al jefe, piensa que en algún
momento aparecerá algún intercambio con
la persona.
Si es solo una carta, entonces tendrás que confrontar
a quien escribió la carta. La mayoría
recibe el mensaje por parte del jefe que lo odiaba y
moría por transmitir el mensaje aprovechando
una excusa corporativa. Pero no debes hacerle las cosas
fáciles, porque si lo haces, ¿que pasará?
La mayoría de la gente lo interioriza y más
tarde tendrá sus dudas. Sus dudas se acrecientan
silenciosamente. Ahí es cuando el daño
pega. ¿Es algo que hice?... No puedes durar en
un trabajo... No eres un buen jugador de equipo... Eres
esto y lo otro.
Entonces ¿resulta importante
confrontar al acosador aún si el resultado no
va a revertir la acción?
Si no lo haces, te va a perjudicar para siempre. Te
introduce tus propias dudas. Reemplazarás el
trabajo, pero pareciera que la confianza en ti mismo
es casi imposible de recuperar. No es imposible, pero
te lleva tanto tiempo recuperarla y pierdes demasiados
años en ello, ¿y para qué? Puedes
entrar en una depresión clínica profunda
cuando podrías haber enfrentado a la persona
y de esta manera te hubieras sentido mucho mejor sobre
el asunto.
¿Hay algunos riesgos
de trabajo en confrontar a un acosador si ese acosador
es tu propio jefe?
Si el acosador es tu jefe y no puedes apelar a su dignidad
humana y no tiene alma – piensa en los tres tipos
de acosadores, solo los crónicos no van a tener
remordimientos, los otros dos pueden ser apelados –
entonces mejor empieza a buscar trabajo al mismo tiempo.
Así es el tema, porque podrían llegar
a tener una reacción realmente salvaje y negativa.
¿Lo tomo aún
cuando podría significar perder el trabajo, es
eso preferible a ser acosado?
Absolutamente. ¿Durante cuánto más
tiempo deberías aguantarlo?
El Dr. Gary Namie tiene un Ph.D. en
Psicología Social de la Universidad de California. Es
experto en bullying en el lugar de trabajo, consultor,
investigador, autor y defensor. Desarrolló y enseñó
el primer curso universitario de Violencia Psicológica
en el Trabajo. Con su esposa Ruth fundaron y dirigen
la organización nacional de investigación y educación,
denominada "The Workplace Bullying & Trauma Institute"
Por
qué es importante enfrentar a los acosadores
en el trabajo
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